يمكن إرجاع أصول معرض كانتون إلى ربيع عام 1957، عندما أقيم أول معرض لسلع التصدير الصينية في قوانغتشو، إيذانا ببداية الحدث. يُعرف معرض كانتون رسميًا باسم معرض الاستيراد والتصدير الصيني، ويعتبر الحدث التجاري الدولي الأطول والأوسع نطاقًا والأكثر شمولاً في الصين. فهو يضم أكبر مجموعة متنوعة من المعروضات، ويجذب أكبر عدد من المشترين، ويحقق نتائج تجارية أكثر فعالية، ويتمتع بأعلى سمعة. ونتيجة لذلك، فقد تم الترحيب به باعتباره "مقياس التجارة الخارجية للصين" و"ريشة الطقس للاقتصاد الصيني". منذ إنشائه في عام 1957، شهد معرض كانتون على التطور السريع والتوسع في التجارة الخارجية للصين، وتطورت لتصبح واحدة من أكبر المنصات الشاملة في العالم للتبادل التجاري الدولي. يقام المعرض مرتين سنويًا - في فصلي الربيع والخريف - في مجمع باتشو في قوانغتشو، ويجمع المعرض المشترين من أكثر من 200 دولة ومنطقة.